3D打印技術(shù)正在快速進(jìn)化，越來越多的公司在使用它打造從城堡到割草機(jī)在內(nèi)的各種東西。不過在此之前還沒有人能夠打印一架能飛的3D飛機(jī)。

　　而如今，歐洲航空制造巨人空中客車公司，就創(chuàng)造了一架這樣的小型飛機(jī)，該飛機(jī)被命名為Thor（Test of High-tech Objectives in Reality，高科技對象的現(xiàn)實(shí)測試），這也是世界上首款3D打印的飛機(jī)。目前這架迷你飛機(jī)正在柏林航展上展示。

　　Thor是一架沒有窗戶的無人駕駛飛機(jī)，重46磅（21千克），長度差不多4米，看上去更像是一架模型飛機(jī)

　　據(jù)了解，除了電氣元件，Thor整架飛機(jī)都是用一種被稱為聚酰胺（也就是尼龍）的材料3D打印而成的。空客和他們的競爭對手波音公司都在使用3D打印技術(shù)為自己的飛機(jī)，比如A350和B787夢想飛機(jī)，制造零部件。但是Thor是第一家被3D打印出來的整架飛機(jī)，盡管其重量僅有21公斤，長度僅有4米。

　　負(fù)責(zé)開發(fā)Thor項(xiàng)目的Detlev Konigorski說：“這只是一個(gè)測試，來測試3D打印技術(shù)的可能性。我們想看看，是否我們可以用3D打印技術(shù)不止加速單個(gè)部件，而是整個(gè)系統(tǒng)的開發(fā)過程。”

　　盡管它外形很像航模，但是這架小型無人駕駛螺旋槳飛機(jī)首次使用了航空技術(shù)。據(jù)該飛機(jī)的總工程師Gunnar Haase稱，這架飛機(jī)飛得很漂亮，而且非常穩(wěn)定。“

　　據(jù)Hofmann創(chuàng)新集團(tuán)的董事總經(jīng)理Jens Henzler說：“這些3D打印的部件無需模具，因此可以很快制造出來。其制造出來的金屬零件也會(huì)比以往輕30-50％，而且產(chǎn)生的浪費(fèi)幾乎為零”。

　　然而，3D打印不只是在飛機(jī)上用——工程師們還正在尋求在太空中使用它。據(jù)悉，歐洲航天局（ESA）正計(jì)劃在2020年發(fā)射阿麗亞娜6號(hào)（Ariane 6）火箭，據(jù)稱該火箭上就裝有3D打印的部件。而且部分基于該原因，阿麗亞娜6號(hào)的成本可能只有其前身阿麗亞娜5號(hào)火箭的一半。

　　除了節(jié)省時(shí)間和金錢之外，3D打印對環(huán)境也會(huì)有好處。更輕的飛機(jī)意味著需要更少的燃料，也就是說會(huì)有更少的污染物進(jìn)入大氣。人們普遍預(yù)計(jì)，在未來20年里，天空中的交通密度將翻一番，因此能夠減少航空碳排放的快速解決方案就變得十分重要。

　　不久前，Bitkom對102位在航空業(yè)工作的專業(yè)人士進(jìn)行的調(diào)查表明，許多人認(rèn)為，3D打印是航空工業(yè)的未來。事實(shí)上，70%的受訪者認(rèn)為，到2030年，飛機(jī)零部件將直接在機(jī)場打印。此外還有51％的受訪者預(yù)期，最終整架飛機(jī) 都將由3D打印來完成。