天生耳畸形的兒童們可能很快就能夠以不到一副眼鏡的成本得到耳朵假體。這要歸功于正在布里斯班開發的一項新技術。

　　該項目目前被分成兩個階段開發——首先是短期的解決方案，主要為患者解決美觀的問題。即通過3D打印醫用級硅膠制作成甲耳，然后借助磁性或者醫用膠水安裝到患者身上，整個過程只需幾個小時。這個解決方案有可能在兩年內向公眾提供。

　　另外一個長期的解決方案則涉及到澳大利亞昆士蘭科技大學（QUT）花了三年時間開發的一種組織工程技術，該技術使用孩子自身的細胞在生物反應器中生長出3D耳朵，然后通過手術再將其植入孩子身上。

　　如今，QUT的這個項目已經收到了來自昆士蘭州政府和慈善機構Hear and Say 12萬澳元的資助。負責這個聯合項目的Mia Woodruff教授稱，這項技術非常讓興奮。“在此之前世界上還沒有人3D打印假耳。”她說。

　　“我們可以將所需信息送入一臺定制的3D打印機，然后當場打印出耳朵。”她說。“我認為該3D打印假耳技術在向公眾提供時成本將低于一副眼鏡。”

　　Hear and Say的總監Dimity Dornan說，該慈善機構也將提供植入式聽力技術，使孩子不僅能夠聽到，而且外觀看起來和其他孩子一樣。

　　年輕的父母Chloe Mulligan和Leigh Van稱，他們兩歲大的女兒Maia目前還不太在意自己的一個耳朵發育不正長的事情。

　　但是Mulligan女士說，他們很害怕有一天女兒會過來問他們為什么自己只有一只耳朵。為此，這對夫婦之前唯一的選擇是到花重金到美國為Maia裝一只假耳朵。

　　但是現在他們又有了新的選擇。“我們大約四到五周前發現了這一點，我簡直不敢相信，”Mulligan女士說。“我原先以為像這樣的技術離我們還很遙遠，但是現在看來已經觸手可及，很顯然我們為此欣喜若狂。”

　　2016年4月16日，在公布對該項目的部分資金支持時，昆士蘭創新和科學部長Leeanne Enoch表示，政府希望看到偉大的想法變成商業現實。“這項重要的研究為全世界醫療領域中此類令人難以置信的研究打開了大門。”她說。