3D打印機經(jīng)常被用于諸如打印原型產(chǎn)品任務(wù)，但它們所打印的對象往往不像傳統(tǒng)構(gòu)造的物體那么堅固。這是因為打印的物體由逐層打印的材料組成，而不是一個實心物體。然而多虧了得克薩斯A＆M大學(xué)進行的研究，現(xiàn)在最新的3D打印物體可以比普通的3D打印物體堅固275％。

    博士生Brandon Sweeney及其指導(dǎo)教授Micah Green博士開發(fā)了一種新技術(shù)，其中包括在一種用于3D打印的塑料細絲的外側(cè)沉積一層碳納米管。然后將該細絲用于常規(guī)3D打印機中，以普通的方式打印物體。一旦打印過程完成，物體就被放置在固態(tài)微波源（基本上是專用的微波爐）中。所產(chǎn)生的熱量集中在碳納米管中，導(dǎo)致特定區(qū)域中的塑料僅與周圍的塑料熔融。以這種方式，塑料在層之間的邊界處被選擇性“焊接”地在一起。

    Sweeney表示：“基本的想法是3D打印部件不能簡單地粘在烤箱中，因為它是塑料會熔化在一起。我們意識到，我們需要借鑒傳統(tǒng)上用于焊接零件的概念，在那里您將使用點火源（如TIG焊接件）來焊接零件，您不是熔化整個部分，只要把熱量放在你需要的地方。”    

    該技術(shù)已被授權(quán)給當(dāng)?shù)爻鮿?chuàng)公司Essentium Materials，該公司計劃將其商業(yè)化。研究人員希望微波系統(tǒng)可以直接安裝在打印機中，因此打印和電磁焊接可以在同一臺機器上進行。