Aerion公司執(zhí)行總裁巴瑞特在12月中旬與洛馬、GE公司簽署“諒解備忘錄”時表示，下一代民用飛機將以速度制勝，超聲速客機的春天已經(jīng)來到。該備忘錄將推進AS2超聲速飛機的研制和運營。

Aerion公司是AS2超聲速客機項目的發(fā)起者，該公司發(fā)現(xiàn)公務機的客戶一般對價格不太敏感，但時間都很寶貴，乘坐飛機首先考慮的就是速度，所以Aerion公司非常看好AS2飛機的市場前景，投產(chǎn)后預計前10年的產(chǎn)量將超過300架，銷售額在前5年將超過200億美元。Aerion公司自身是這個領域的新手，早先聯(lián)合波音公司就飛機機翼、機身結構、系統(tǒng)布局、電傳飛行控制系統(tǒng)等方面進行了初步設計。

洛馬公司在超聲速領域的研究已將近半個世紀。臭鼬工廠正是這個領域的領軍人物，研究和積累了大量的軍用超音速飛機技術，現(xiàn)在正好轉(zhuǎn)移到民用飛機。洛馬公司的加入將推動項目的進展。

GE公司在民用航空領域也做了很多工作，包括給龐巴迪、波音等生產(chǎn)的Passport、LEAP等先進的渦噴發(fā)動機，這些發(fā)動機差不多使用了500多項工藝，但對超聲速客機的發(fā)動機來說還不夠，還需要陶瓷基復合材料、增材制造、鈦鋁復合材料、數(shù)字化以及人工智能等方面的技術。超聲速客機發(fā)動機將面臨更加復雜的挑戰(zhàn)，需要發(fā)動機公司和飛機公司緊密合作，實現(xiàn)技術的互通。

從現(xiàn)有的數(shù)百項技術來看，要實現(xiàn)超聲速客機發(fā)動機，有一個非常大的問題。因為當飛機在高空高速飛行時，飛機的進氣溫度非常高。如何控制發(fā)動機的熱量就很重要。GE公司計劃在新的發(fā)動機上使用一臺已運行過上百萬小時的核心機，再裝上新的低壓系統(tǒng)，有點像軍用發(fā)動機，但是這臺發(fā)動機要更商業(yè)化，高超聲速或超聲速飛行時耗油量要經(jīng)濟可行。AS2發(fā)動機還將具有數(shù)字化診斷功能，每次飛行的參數(shù)都能傳回地面進行趨勢分析。

AS2計劃載客12人左右，最大巡航速度馬赫數(shù)1.4，無聲爆。飛機航程設計為馬赫數(shù)0.85下5400海里，馬赫數(shù)1.4下4200海里。首飛預計在2023年，2025年開始交付。FlexJet公司已訂購20架飛機，總金額超過24億美元。