據(jù)報道，在北京南部的京東研發(fā)實驗室里，鏟車自動運行，機械手搬起箱子，提升機伸向貨架上的目標貨物。中國第二大電商企業(yè)京東馬不停蹄地投入倉儲自動化并嘗試用小型機器人和無人機發(fā)快遞。

9月，京東在上海附近開放了首個完全自動化倉庫，讓機器和機器人負責管理從卡車卸下的小型貨物。11月初，京東物流戰(zhàn)略負責人表示，中國電子商務持續(xù)增長之際，“我們每年要建數(shù)百萬平方米面積的倉庫，但招聘搬運工和送貨員變得特別困難”。

報道稱，盡管京東將自動化作為產(chǎn)業(yè)工具的一大首要任務，但中國的機器人比例仍然很低，每1萬名工人配的工業(yè)機器人只有49個。但中國加快速度，剛剛突破標志著工業(yè)現(xiàn)代化的一個大關。18日，中國工信部指出，今年工業(yè)機器人產(chǎn)量將首次突破10萬。中國在今年前十個月中已經(jīng)突破了這一大關，全年產(chǎn)量或?qū)⑦_到12萬。2016年，中國的工業(yè)機器人產(chǎn)量為7.2萬。

報道稱，中國工業(yè)機器人化是《中國制造2025》這一宏大計劃的核心，北京希望憑借該計劃讓中國從世界工廠變成工業(yè)強國。在中國制定的諸多目標中就包括將每萬名工人配備的機器人數(shù)量提升至150。國際機器人聯(lián)合會指出，這雖然離韓國的世界領軍水平(531)尚有差距，但已經(jīng)接近美國(176)。在這方面，中國本就是最大的市場，中國的工業(yè)機器人需求約占全球三分之一。

2015年，中國需求量的三分之二是靠海外制造商滿足的。但隨著國內(nèi)大企業(yè)成為行業(yè)重要參與者，這一比例呈下降趨勢。京東和美的就是其中的代表。美的2016年收購德國機器人制造企業(yè)庫卡曾引發(fā)轟動。

報道認為，中國面臨就業(yè)人口下滑和勞動成本快速上升的問題。就算想靠機器人來保證競爭力，實現(xiàn)自動化也尚需時間。